Prinzipiell ist Angst eine wichtige Grundemotion mit Schutzfunktion. Angst bekommt dann einen Krankheitswert, wenn die Ängste übertrieben, inadäquat und gehäuft auftreten. Es gibt viele verschiedene Arten von Angststörungen. Sie können einerseits gerichtet sein gegen ein besonderes Objekt oder eine Situation (zum Beispiel die soziale Phobie) oder auch diffus (wie beispielsweise die generalisierte Angststörung).
Phobien sind bestimmte Ängste, die sich jedoch von anderen Angststörungen abgrenzen, da sie immer auf ein spezifisches Objekt oder eine bestimmte Situation bezogen sind. Außerdem stellen sich Phobien in den meisten Fällen als unbegründet heraus, da von den Situationen / Objekten keine reelle Gefahr ausgeht.
Es gibt eine Vielzahl an Phobien, da Menschen prinzipiell vor allem Ängste entwickeln können. Zu den am weitesten Verbreiteten Phobien zählen die Klaustrophobie (Angst vor geschlossenen Räumen), die Agoraphobie (Angst vor weiten und öffentlichen Plätzen ohne Rückzugsmöglichkeit), die Dentophobie (Zahnbehandlungsphobie), die Aviophobie (Flugangst), die Akrophobie (Höhenangst) und die soziale Phobie (Angst im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen).
